Ma Casbah...

...Djamaâ Ali BITCHNIN

DJAMÂ ALI BITCHNIN AU XIXe SIÈCLE 

La rue Bab-El-Oued, la mosquée Ali Bitchnin, la porte Bab-El-Oued en 1834.

INTÉRIEUR DE DJAMÂ ALI BITCHNIN EN 1842

Elle a été fondée, en 1622, par *ALI BITCHNIN, près de la Porte de Bab El Oued, au coin de la Rue de la Casbah et de la Rue du Souq, à l’emplacement de Thermes romains. Un Bagne était attenant à la Mosquée.

 La Mosquée couvrait une surface de 500 m2 et son plan était celui des Églises byzantines de Constantinople. Sa physionomie primitive a été peu à peu altérée par des restaurations.

La façade orientale du rez-de-chaussée, qui était voûté, donnait Rue Bab El Oued et contenait sept boutiques. Elle s'ouvrait par une petite entrée aboutissant, par un escalier étroit de dix-huit marches à la salle des prières.

Sa façade septentrionale, donnant sur la Rue De La Casbah, était percée de trois fenêtres ogivales et contenait neuf boutiques. Elle s'ouvrait par une grande porte reliée à l’édifice par quatre marches. La porte  fut transportée plus tard au Musée Des Antiquités.

La grande salle de prière carrée, située au-dessus, était couverte en son centre par une large coupole octogonale, que supportaient quatre piliers d’angle en maçonnerie, placés aux angles de la nef et par huit autres piliers, distribués sur les faces du carré.

 Des galeries, recouvertes par seize petits dômes à pendentifs, l'entouraient sur trois côtés. L’intérieur était blanchi à la chaux et sans décoration. Le mihrab, creusé dans le mur oriental, était encadré d'une arcade en fer à cheval plein cintre et faisait saillie sur la façade.  Il était soutenu par quatre consoles et flanqué de chaque côté de deux fenêtres en ogive.

En face du mihrab, sur le côté dépourvu de galerie se trouvait une cour à ciel ouvert renfermant quelques arbres et un jet d’eau.

 Le minaret quadrangulaire, haut de quinze mètres, formait l'angle des rues de la Casbah et   du Souq. A son pied, coulait une fontaine, Aïn Ech Chera (la Fontaine de la Grande Rue).

 Les latrines et les lieux d’ablution se trouvaient en dehors de l’édifice, faisant suite à la façade  de la Rue de la Casbah.

* Ali Bitchin, ou Bitchnin, ou Pegelin, à l'origine Piccini ou Piccinino, considéré comme né aux environs de Venise et mort en 1645, est un Italien converti à l'Islam (« renégat » aux yeux des chrétiens) qui fait fortune à Alger en pratiquant le corso ; grand amiral d'Alger, il est connu par la mosquée qu'il a fait construire à Alger (mosquée Ali Bitchin, église Notre-Dame-des-Victoires durant la période coloniale) 

...A suivre